El sustantivo

 

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Historia de la etnia negra en Panamá: aportes, cultura y discriminación

La presencia del hombre y mujer negra en el continente americano se remonta al siglo XVI, cuando son traídos para reemplazar en algunos trabajos a la población indígena que ya había sido diezmada por los trabajos forzados, la guerra y las enfermedades. Ellos vinieron a laborar en la extracción del oro y la plata que había en el continente, pero también una diversidad de trabajos que les exigió el colonizador español.

La introducción de la población negra en Panamá se hace por medio de licencias otorgadas a algunas compañías que se dedicaron a ese inhumano, pero lucrativo negocio. Las primeras oleadas de esclavos fueron arrancadas de su lugares nativos y traídos en los llamados barcos negreros, que eran una especie de ataúdes, por el hacinamiento durante la travesía y las condiciones infrahumanas que tenían que soportar al ser sometidos a vejámenes y maltratos; en consecuencia, muchos fallecieron en los recorridos en alta mar.

Una vez que estaban en tierras istmeñas eran ofertados y luego vendidos por piezas, dependiendo de su vigor, edad, sin importar, se les separaba de sus familias. Ellos fueron distribuidos a diversas partes del continente en donde se requería su presencia para trabajar. En el caso de Panamá, trabajaron en las minas de oro en Acla y luego en la de Concepción en el norte de Veraguas. También lo hicieron en el archipiélago de las Perlas como buzos en busca de perlas y como arrieros en el camino transístmico, durante las ferias de Nombre de Dios y Portobelo, según datos extraídos de la literatura del Dr. Alfredo Castillero Calvo.

La segunda ola migratoria de población negra se refiere al grupo de los afroantillanos, de modo que, arribaron al Istmo durante la construcción del ferrocarril transístmico (1850-55). La tercera ola de inmigrantes negros fue para la construcción del Canal de Panamá (1904-14). La segunda y tercera ola migratoria procedieron de las islas del Caribe, en donde ya habían llegado sus primeros progenitores. Estos grupos humanos, también padecieron discriminación, malos tratos y fueron menospreciados, pese a que realizaban las tareas más difíciles, arriesgadas y sobre todo mal remuneradas